Mort Garson · Mother Earthʼs Plantasia Green LP w/ Standard Jacket

Hay objetos culturales que solo pueden existir en los márgenes, lejos de toda lógica comercial, protegidos por su propia rareza como si la invisibilidad fuera una forma de conservación. Plantasia —título completo Mother Earth’s Plantasia (Warm Earth Music for Plants… and the People Who Love Them)— es uno de esos objetos. Grabado por Mort Garson en 1976 y distribuido de maneras tan caprichosas que durante décadas nadie pudo estar del todo seguro de haberlo tenido en sus manos, el disco pasó casi cuarenta años siendo una leyenda susurrada entre coleccionistas antes de que el mundo, finalmente, se pusiera a la altura de su rareza.

Mort Garson no era un outsider ni un excéntrico de garaje. Era un compositor y arreglador profesional de Montreal que había trabajado con Doris Day, había coescrito el hit “Our Day Will Come” de Ruby & the Romantics, y había arreglado discos para una lista de artistas del mainstream norteamericano de los sesenta. Pero a finales de esa década algo cambió: Garson descubrió el sintetizador Moog, y el encuentro fue, para él, una especie de vocación tardía. A lo largo de los setenta grabó una serie de álbumes instrumentales en Moog de una extravagancia temática difícil de igualar: uno dedicado al zodíaco, otro a la brujería, otro a la astrología, otro al mundo de los espíritus. Plantasia llegó como culminación natural de esa serie de experimentos, y también como la más personal y, con el tiempo, la más amada.

La historia de su distribución es casi tan fascinante como la música misma. Plantasia no fue publicado a través de los canales habituales de la industria discográfica. Garson lo grabó bajo su propio sello, Homewood Records, y el álbum fue entregado gratuitamente —o vendido a precio simbólico— a los clientes de dos establecimientos de Los Ángeles: la tienda de plantas Mammoth Gardens y la cadena de colchones Simmons. La lógica era completamente literal: el disco estaba hecho para plantas, y quienes compraban plantas —o colchones, en una conexión cuya coherencia interna resulta más esquiva— eran los destinatarios naturales. No había ambición de distribución masiva, no había estrategia de marketing, no había críticas en la prensa especializada. Plantasia nació en una bolsa de papel junto a una suculenta, y durante décadas vivió allí, en ese limbo doméstico y vegetal.

Musicalmente, el disco es una maravilla de contención y calidez. Garson construyó los ocho cortes del álbum enteramente con sintetizador Moog, pero lejos del virtuosismo frío y demostrativo que caracterizaba muchos usos contemporáneos del instrumento, eligió un lenguaje melódico sencillo, casi infantil, bañado en texturas que hoy sonarían igualmente cómodas en un disco de ambient contemporáneo o en la banda sonora de un videojuego japonés de los noventa. Los títulos de los temas son un programa en sí mismos: “Ode to an Orange Tree Which Stands at the Corner of Valley Road and Floral Avenue”, “Symphony for a Spider Plant”, “Baby’s Tears Blues”, “Concerto for Philodendron & Pothos”. Hay en ellos una mezcla de humor gentil y afecto genuino que define el tono del disco entero: Garson no está siendo irónico, no está construyendo una broma elaborada. Está, con toda la seriedad del mundo, intentando hacer música que haga bien a las plantas.